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निष्कर्ष, जर्नल फ्रंटियर्स इन माइक्रोबायोलॉजी में प्रकाशित, दोनों वायरस की भूमिका के वर्तमान में प्रमुख विचारों के खिलाफ जाते हैं और एकल-कोशिका वाले जीवों के इन समूहों को समुद्री खाद्य जाले में प्रोटिस्ट कहा जाता है।
"हमारे डेटा से पता चलता है कि कई प्रोटिस्ट कोशिकाओं में गैर-संक्रामक वायरस की एक विस्तृत विविधता का डीएनए होता है, लेकिन बैक्टीरिया नहीं, मजबूत सबूत हैं कि वे बैक्टीरिया के बजाय वायरस पर फ़ीड कर रहे हैं," एकल कोशिका जीनोमिक्स के निदेशक रामानुस स्टीफानॉकास ने कहा। अमेरिका में महासागर विज्ञान के लिए बिगेलो प्रयोगशाला में केंद्र।
वैज्ञानिकों ने समझाया कि समुद्री पारिस्थितिक तंत्र में वायरस की भूमिका का प्रमुख मॉडल "वायरल शंट" है, जहां वायरस से संक्रमित रोगाणु अपने रसायनों का एक बड़ा हिस्सा भंग कार्बनिक पदार्थ के पूल में वापस खो देते हैं।
हालांकि, वर्तमान अध्ययन ने उल्लेख किया है कि वायरल शंट को समुद्री माइक्रोबियल फूड वेब में एक लिंक द्वारा पूरक किया जा सकता है जो "समुद्र में वायरल कणों के सिंक" का गठन कर सकता है।
शोधकर्ताओं के अनुसार, इस खोज में "माइक्रोबियल फूड वेब के माध्यम से कार्बन के प्रवाह के लिए निहितार्थ हैं।"
अध्ययन में, Stepanauskas और उनके सहयोगियों ने जुलाई 2009 में अमेरिका में मेन की खाड़ी में नॉर्थवेस्टर्न अटलांटिक से सतह समुद्री जल और जनवरी और जुलाई 2016 में कैटेलोनिया, स्पेन से भूमध्य सागर को अलग किया।