यह पूछे जाने पर कि पांड्या रणजी ट्रॉफी क्यों नहीं खेल रहे हैं, शर्मा ने कहा, अगर कोई खेलना नहीं चाहता है, तो चयन समिति राज्य के मामलों में हस्तक्षेप नहीं करती है। शर्मा ने अपनी प्रतिक्रिया में कहा, आप हार्दिक से पूछ सकते हैं कि वह रणजी ट्रॉफी क्यों नहीं खेल रहे हैं? हम उन्हें देख रहे हैं जो रणजी ट्रॉफी खेल रहे हैं और जो प्रदर्शन कर रहे हैं। हम खिलाड़ियों को रणजी ट्रॉफी खेलते और प्रदर्शन करते हुए देखकर खुश हैं। उन्होंने माना कि जब तक हार्दिक खेले तब तक वे टीम के अहम सदस्य थे।
पांड्या की उपलब्धता के बारे में पूछे जाने पर शर्मा ने कहा, देखिए, निश्चित तौर पर हार्दिक भारतीय टीम का अहम हिस्सा थे। शर्मा ने स्पष्ट किया कि जब तक उनकी गेंदबाजी फिटनेस स्थिति पर स्पष्ट रिपोर्ट नहीं आती, तब तक उनके नाम पर विचार नहीं किया जाएगा। शर्मा ने वर्चुअल पोस्ट पर कहा, कि अगर वह 100 प्रतिशत फिट है, जाने के लिए तैयार है और अगर वह गेंदबाजी और मैच फिटनेस और सब कुछ कर रहा है, तो हम उस पर तुरंत विचार करेंगे।
पांड्या पिछले साल टी20 विश्व कप के बाद से ही टीम से बाहर हैं। 28 वर्षीय, जिसे भारत के निराशाजनक टी 20 विश्व कप अभियान के दौरान गेंदबाजी नहीं करने के लिए काफी आलोचना मिली, उसने दिसंबर 2018 से रेड-बॉल क्रिकेट नहीं खेला है और अक्सर स्वीकार किया है कि चोटों ने उसकी संभावनाओं पर असर डाला है।
शर्मा तब भड़क गए जब एक पत्रकार ने सवाल पूछने के बजाय एक टिप्पणी की कि चयनकर्ता अब उन्हें चुनेंगे जब वह खुद को फिट और आईपीएल की शुरुआत के दौरान उपलब्ध घोषित करेंगे जहां वह गुजरात टाइटंस का नेतृत्व कर रहे हैं और वह अपनी फिटनेस की स्थिति स्पष्ट क्यों नहीं कर रहे हैं। देखो, सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि जैसा मैंने पहले कहा, आप उससे (हार्दिक) बात कर सकते हैं, आपके पास उसका (मोबाइल) नंबर होगा।
नंबर दो, आप यह बताने के लिए चयन समिति के सदस्य नहीं हैं कि उनका चयन किया जाएगा या नहीं। चयन समिति के पांच सदस्य मेरे साथ हैं। कौन चुना जाता है और कौन नहीं, यह हम तय करेंगे, आप नहीं। लेकिन उसे क्या करना है, कौन क्या खेलेगा, चीजों को आने दो, तुम एक बच्चे का समर्थन करो, उसके पीछे मत जाओ, शर्मा ने कहा। हार्दिक ने देश के लिए जो किया है वह कोई ऐसी चीज नहीं है जिसे एक मिनट में भुलाया जा सके, उनका समर्थन करें,शर्मा ने कहा।