৪০ রানে দুই উইকেট পড়ে গিয়েছিল পশ্চিমাঞ্চলের। সেখান থেকে সূর্যকুমার যাদবকে (Surya Kumar Yadav) নিয়ে ৯৫ রানের জুটি গড়েন। নিজে একটি ছয় এবং ১৪টি চার সহ ২৬৬ বলে ১৩২ রানের ইনিংস খেলেন। পুজারার ইনিংসের সৌজন্যেই ৩৮৩ রানের লিড নিয়ে চালকের আসনে পশ্চিমাঞ্চল। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ২২০ রানে অলআউট হয়ে গিয়েছিল পুজারার দল। এরপর ১২৮ রানে শেষ হয়ে যায় মধ্যাঞ্চল।
পুজারার বাদ পড়া নিয়ে চরম অসন্তোষ প্রকাশ করেছিলেন কিংবদন্তি সুনীল গাভাসকর (Sunil Gavaskar)। তিনি বলেছিলেন, আমাদের ব্যাটিং ব্যর্থতার জন্য ওকে কেন বলির পাঁঠা করা হল? ভারতীয় ক্রিকেটের বিশ্বস্ত সেবক ও, শান্ত এবং দক্ষ। যেহেতু সোশ্যাল মিডিয়ায় লক্ষ লক্ষ ফলোয়ার নেই, যারা পুজারা বাদ পড়লে চেঁচামেচি করবে, সেজন্যই কি বাদ দেওয়া হল? এই সিদ্ধান্ত বোধগম্য নয়।
বয়সের কারণে পুজারাকে ছেঁটে ফেলা হয়েছে, এই যুক্তিও মানছেন না গাভাসকর। তিনি বললেন, আজকাল খেলোয়াড়রা ৩৯-৪০ বছর বয়স পর্যন্ত খেলতে পারে, এতে দোষের কিছু নেই। তারা সবাই খুব ফিট এবং যতক্ষণ রান করছে বা উইকেট নিচ্ছে, আমি মনে করি না বয়স ফ্যাক্টর হওয়া উচিত। স্পষ্টতই শুধুমাত্র একজনকে আলাদা করা হয়েছে যেখানে অন্যরাও ব্যর্থ হয়েছে। আমার কাছে ব্যাটিং ব্যর্থ হয়েছে। অজিঙ্ক্য রাহানে (Ajinkya Rahane) ছাড়া আর কেউ রান পায়নি। তাই কেন পুজারাকে বলির পাঁঠা করা হল, নির্বাচকদের তার ব্যাখ্যা দিতে হবে।
click and follow Indiaherald WhatsApp channel